D’origine américaine, les Stein s’installent à Paris au début du XXe siècle : Gertrude, écrivain d’avant-garde, avec son frère Léo, rue de Fleurus ; Michael, l’aîné, avec son épouse Sarah, rue Madame. Premiers acheteurs de Matisse et de Picasso, ils accueillent chez eux toute l’avant-garde artistique et constituent ainsi une des plus étonnantes collections d’art moderne.
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Gertrude Stein est, quant a elle, écrivaine. Elle vit rive gauche avec sa girlfiend Alice Toklas et s’intéresse aux avant-gardes en peinture comme en mœurs. Elle fréquente, a ce sujet, plein de cercles intellectuels de la Paris de l’entre les deux guerres et en même temps elle aime rigoler avec ses copines dykes dans les salons privés remplis d’amazones.
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Sa façon d’écrire est tout aussi moderne que la peinture cubiste qui vient de naitre. Grâce à son éditeur aux US, elle connaitra la gloire avec son livre le plus accessible, l’autobiographie de sa copine, collaboratrice et muse, Alice Toklas. Tout le monde la connait pour sa citation célèbre de "Rose is a rose is a rose is a rose".
Gertrude Stein en tout cas aime l’ouvre de Matisse et Picasso. Elle commence même avec son frère une collection admirable. Cette éxpo au Grand Palais récolte les œuvres de cette collection ainsi qu’un certain nombre d’autres informations annexes.